Símbolos eléctricos
Propiedad de un objeto o
sustancia que hace que se resista u oponga al paso de una corriente eléctrica. La resistencia de un circuito eléctrico determia según la
llamada ley de Ohm cuánta corriente fluye en el circuito cuando
se le aplica un voltaje determinado. La unidad de resistencia es el ohmio, que
es la resistencia de un conductor si es recorrido por una corriente de un
amperio cuando se le aplica una tensión de 1 voltio. La abreviatura habitual
para la resistencia eléctrica es R, y el símbolo del ohmio es la letra griega
omega, Ω.
El condensador es uno de
los componentes mas utilizados en los circuitos eléctricos.
Un condensador es un
componente pasivo que presenta la cualidad de almacenar energía eléctrica. Esta
formado por dos laminas de material conductor (metal) que se encuentran
separados por un material dieléctrico (material aislante). En un condensador
simple, cualquiera sea su aspecto exterior, dispondrá de dos terminales, los
cuales a su vez están conectados a las dos laminas conductoras.
Son resistencias
bobinadas variables dispuestas de tal forma que pueda variar
el valor de la resistencia del circuito en que esta
instalada, como ya sabemos, son capaces de aguantar mas corriente. . A las
resistencias variables se le llaman reóstatos o potenciómetros, con un brazo de
contacto deslizante y ajustable, suelen utilizarse para controlar el volumen de radios y televisiones.
Dispositivo eléctrico que
consta de una bobina de cable situada junto a una o varias bobinas más, y que
se utiliza para unir dos o más circuitos de corriente alterna (CA) aprovechando el efecto de inducción entre las bobinas. La bobina conectada a la
fuente de energía se llama bobina primaria. Las demás bobinas reciben el nombre
de bobinas secundarias. Un transformador cuyo voltaje secundario sea superior
al primario se llama transformador elevador. Si el voltaje secundario es
inferior al primario este dispositivo recibe el nombre de transformador
reductor. El producto de intensidad de corriente por voltaje es
constante en cada juego de bobinas, de forma que en un transformador
elevador el aumento de voltaje de la bobina secundaria viene acompañado por la
correspondiente disminución de corriente.
Componente electrónico que
permite el paso de la corriente en un solo sentido. Los primeros dispositivos
de este tipo fueron los diodos de tubo de vacío, que consistían en un receptáculo
de vidrio o de acero al vacío que contenía dos electrodos: un cátodo y
un ánodo. Ya que los electrones pueden fluir en un solo sentido, desde el
cátodo hacia el ánodo, el diodo de tubo de vacío se podía utilizar en la
rectificación. Los diodos más empleados en los circuitos electrónicos actuales
son los diodos fabricados con material semiconductor. El más sencillo, el diodo
con punto de contacto de germanio, se creó en los primeros días de la radio, cuando la señal radiofónica se detectaba mediante un
cristal de germanio y un cable fino terminado en punta y apoyado sobre él.
Las bobinas (también
llamadas inductores) consisten en un hilo conductor enrollado. Al pasar una
corriente a través de la bobina, alrededor de la misma se crea un campo
magnético que tiende a oponerse a los cambios bruscos de la intensidad de la
corriente. Al igual que un condensador, una bobina puede utilizarse para
diferenciar entre señales rápida y lentamente cambiantes (altas y bajas
frecuencias). Al utilizar una bobina conjuntamente con un condensador, la
tensión de la bobina alcanza un valor máximo a una frecuencia específica que
depende de la capacitancia y de la inductancia. Este principio se emplea en los
receptores de radio al seleccionar una frecuencia específica mediante un
condensador variable.
Dispositivo que convierte
la energía química en eléctrica. Todas las pilas consisten en un electrolito (que puede ser líquido,
sólido o en pasta), un electrodo positivo y un electrodo negativo. El
electrolito es un conductor iónico; uno de los electrodos produce electrones y
el otro electrodo los recibe. Al conectar los electrodos al circuito que hay
que alimentar, se produce una corriente eléctrica.
Las pilas en las que el
producto químico no puede volver a su forma original una vez que la energía
química se ha transformado en energía eléctrica (es decir, cuando las pilas se
han descargado), se llaman pilas primarias o voltaicas.
Dispositivo de seguridad utilizado para proteger un circuito eléctrico
de un exceso de corriente. Su componente esencial es, habitualmente, un hilo o
una banda de metal que se derrite a una determinada temperatura. El fusible está diseñado para que la banda de
metal pueda colocarse fácilmente en el circuito eléctrico. Si la corriente del
circuito excede un valor predeterminado, el metal fusible se derrite y se rompe
o abre el circuito. Los dispositivos utilizados para detonar explosivos también
se llaman fusibles.
Un fusible cilíndrico está
formado por una banda de metal fusible encerrada en un cilindro de cerámica o de fibra. Unos bornes de metal ajustados a los
extremos del fusible hacen contacto con la banda de metal. Este tipo de fusible
se coloca en un circuito eléctrico de modo que la corriente fluya a través de
la banda metálica para que el circuito se complete. Si se da un exceso de
corriente en el circuito, la conexión de metal se calienta hasta su punto
de fusión y se rompe. Esto abre el circuito, detiene el paso
de la corriente y, de ese modo, protege al circuito.
Conmutador eléctrico
especializado que permite controlar un dispositivo de gran potencia mediante un dispositivo de potencia mucho menor.
Un relé está formado por un electroimán y unos contactos conmutadores mecánicos
que son impulsados por el electroimán. Éste requiere una corriente de sólo unos
cientos de miliamperios generada por una tensión de sólo unos voltios, mientras
que los contactos pueden estar sometidos a una tensión de cientos de voltios y
soportar el paso de decenas de amperios. Por tanto, el conmutador permite que
una corriente y tensión pequeñas controlen una corriente y tensión mayores.
Técnicamente un relé es un aparato electromecánico capaz de accionar uno o
varios interruptores cuando es excitado por una corriente eléctrica.
Los transistores se componen de semiconductores. Se trata de
materiales, como el silicio o el germanio, dopados (es decir, se les han
incrustado pequeñas cantidades de materias extrañas), de manera que se produce
un exceso o una carencia de electrones libres. En el primer caso, se dice que
el semiconductor es del tipo n, y en el segundo, que es del tipo p. Combinando
materiales del tipo n y del tipo p se puede producir un diodo. Cuando éste se
conecta a una batería de manera tal que el material tipo p es positivo y el
material tipo n es negativo, los electrones son repelidos desde el terminal
negativo de la batería y pasan, sin ningún obstáculo, a la región p, que carece
de electrones. Con la batería invertida, los electrones que llegan al material
p pueden pasar sólo con muchas dificultades hacia el material n, que ya está
lleno de electrones libres, en cuyo caso la corriente es prácticamente cero.
La mayoría de los circuitos integrados son pequeños trozos, o chips, de
silicio, de entre 2 y 4 mm2, sobre los que se fabrican los transistores. La
fotolitografía permite al diseñador crear centenares de miles de transistores
en un solo chip situando de forma adecuada las numerosas regiones tipo n y p.
Durante la fabricación, estas regiones son interconectadas mediante conductores
minúsculos, a fin de producir circuitos especializados complejos. Estos
circuitos integrados son llamados monolíticos por estar fabricados sobre un
único cristal de silicio. Los chips requieren mucho menos espacio y potencia, y
su fabricación es más barata que la de un circuito equivalente compuesto por
transistores individuales.
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